«Махал» на хинди означает «дворец», «дива», ответственно – остров. Сложите половинки – и получите: Мальдивы. Маленькие коралловые островки, лежащие в экваториальной зоне Индийского океана, напоминают картинку: ярко-зелёные пальмы и белый-белый песок.
Туристов Мальдивы привлекают, прежде всего, дайвингом. Именно ныряльщики открыли Мальдивские острова в начале семидесятых для туристов всего мира, найдя здесь прекраснейший подводный мир. Теперь множество гостей со всего света съезжаются сюда, чтобы посмотреть на коралловые атоллы и их ярких обитателей. Ведь подводная видимость порой превышает 40 м!
Из 2000 островов архипелага населены около 200, а 90 среди них активно посещаются туристами. Здесь имеется остров-аэропорт, остров-тюрьма, остров-школа, и… острова-отели.
Транспорт, связывающий острова – самолёты, вертолёты, катера, а также «дони» – местные лодочки.
Развлечения
Дайвинг. Красочный подводный мир Мальдивских островов сопоставим разве что с египетским Красным морем. Но как же выигрывают райские ландшафты Мальдив сравнительно с пустынями Египта! В любом отеле имеется дайвинг-центр с инструкторами-профессионалами, говорящими на европейских языках (очень редко – по-русски). Вас обучат и выдадут вам соответствующий международный сертификат. Обойдётся это в 600 долларов. Этот сертификат позволит вам нырять на любом из курортов планеты.
Опытных дайверов ожидают ночные погружения, пещеры, затонувшие суда и дрейф в открытом течении.
Снорклинг. Этим названием обозначается всего лишь ныряние и плавание с трубкой, ластами и маской. Комплект для снорклинга в России можно приобрести за 700 рублей. Арендовать же его в отеле обойдётся в 25 долларов в сутки, так что имеет смысл прихватить принадлежности с собой.
Кстати, даже не имея дайверского оснащения, на Мальдивских островах можно встретить рыбу-клоуна, скатов, рифовых акул, морских звёзд, крупных черепах и даже громадных мант. Они с лёгкостью перемещаются в мощном течении, помахивая многометровыми плавниками-крыльями.
Экскурсии. Если отдых на одном островке вам наскучит, без проблем можно посетить соседние. Экскурсии предлагаются трёх видов:
поездка с ночёвкой и пикником на необитаемый остров;
визит на близлежащий остров-отель, к примеру, чтобы посетить ресторан или SPA;
экскурсия на остров, населённый коренными обитателями, чтобы познакомиться с бытом и традициями и приобрести сувениры.