Находится остров Тао (Koh Tao) в Сиамском заливе, приблизительно в 60 км от континента и помещается в один архипелаг с более популярными островами Панган и Самуи. Когда-то, в береговых водах, водилось много морских черепах, из-за этого, остров и назвали (Koh Tao, в переводе с тайского – «черепаший остров»).
Продолжительное время остров Тао был безлюден и служил только временным приютом для рыбаков со смежных островков, которые прятались в его заливах во время бурь.
С 33 по 47 годы прошлого века, Ко Тао стал местом ссылки политических узников. После того как тюрьму ликвидировали, остров снова ненадолго обезлюдел. Через несколько месяцев после закрытия тюрьмы, на остров прибыли два брата-рыбака. Немного позже, даже без разрешения властей, братья перевезли на остров и свои семьи. С тех самых пор и началось изучение острова. Количество жителей Ко Тао понемногу росло.
С начала 80-х, когда на островок стали приезжать иностранцы, здесь начала формироваться туристическая отрасль. Сейчас, за счет уникального подводного мира, Ко Тао завоевал славу одного из наилучших мест для дайвинга в Юго-Восточной Азии.
На острове нет аэропорта, потому добраться до Ко Тао можно лишь по воде. Паромы с большими скоростями фирм Songserm и Loprahya идут от городов Сураттани, Хуа Хин и Чумпон с островов Панган и Самуи. Все паромы прибывают на главный причал острова, который расположен на пляже Май Хаад.
Хоть размеры острова незначительны (площадь примерно 21кв. км) на нем сравнительно много различных пляжей.
Самые веселые пляжи со сформированной туристической отраслью, размещены на западном краю острова. Тут имеется много дискотек, ресторанов, а также агентств по туризму и центров дайвинга. Собственно на западных пляжах Май Хаад (Mae Haad Beach) и Сайри (Sairee Beach) сконцентрированы основные отели острова – от незатейливых бунгало из днрева за 300 бат до более дорогостоящих роскошных отелей.
Прежде всего, Ко Тао соблазняет туристов редким подводным миром. Многообразие морских жителей вместе с прозрачностью воды круглый год, делают этот остров одним из самых привлекательных во всей Юго-Восточной Азии для любителей дайвинга.
Лучшее время для посещения острова Тао – это, так именуемый, прохладный сезон – с декабря по февраль. В этот период практически не бывает дождей и не так жарко как в марте-июне.