Озеро с водой розового цвета в Сенегале известно многим. Вода в нем очень соленая и невозможна для жизни. Микроорганизмы, обитающие в озере, придают ему такой необычный вид. Местные жители добывают в нем соль, перевозя ее в лодках-плоскодонках.
В древние годы на месте озера Ретба находилась лагуна, но океанские прибои перекрыли протоку, через которую можно было выплыть в океан. Засуха в стране обнажила дно, и началась добыча соли в огромном масштабе – около 25 тыс. тонн в год. В воде озера соли находится больше, чем в знаменитом Мертвом море – 380 гр. на 1 литр.
Перед добычей соли ее нужно разрыхлить и затем, не глядя, собрать в корзину. После того, как стечет вода, корзину грузят в лодку. 3 часа и пирога (местное название лодки) заполнена. Хороший работник за день перевозит на берег озера 3 пироги.
Добычей соли занимаются мужчины, но все остальные работы выполняют женщины и девочки. В тазах из пластмассы, весящих 20-25 кг, они перетаскивают соль на берег и высыпают ее. Соль должна просохнуть.
Подсушенную соль серого цвета промывают, чтобы удалить песок и землю, и складывают в горки. На каждой из них имеется табличка, где указано имя владельца. Из этих частных кучек соль пересыпают в общие, растянувшиеся на 3 км по берегам озера, горы соли. Через 1-2 года соль продается, успев побелеть. Подобную соль продают в африканские страны и Европу.
Мешок соли весом в 50 кг стоит 30 центов, в пироге умещается около 500 кг, следовательно, день тяжелой работы добытчика стоит около 9 долл. Такие хорошие деньги привлекают гастарбайтеров из Гамбии, Верхней Вольты, Гвинеи. Но, опасаясь заработать болезни, они работают здесь лишь 2-3 года. Местные жители выступают в роли продавцов соли и перекупщиков, да еще нанимаются гидами к европейцам и показывают им природное чудо – Розовое озеро.
Деревня добытчиков соли находится недалеко от берега озера. В ней живет около 3 тыс. человек, ряд из них имеет машины, хотя и довольно старые.
Дома добытчиков соли построены из тростника, автомобильных покрышек и полиэтилена и защищают от солнца и дождя.
В деревне сделаны 4 колодца из автопокрышек. Вода в них мутная и солоноватая, но другой нет, поэтому она используется для приготовления пищи и питья.
Гастарбайтеры считают, что для работы всего этого достаточно, да и вообще, что хорошего нашли в этом Розовом озере надоедливые иностранцы?