Бирманское искусство было всегда тесно сопряжено с религией и властью короля. Пагоды, дворцы и храмы Бирмы отражают талант художников, скульпторов и резчиков по дереву. Пагоды и храмы традиционно возводились из кирпича, немало их сохранилось по сей день. Гордые дворцы, однако, строились из дерева, потому до наших дней дошли только жалкие остатки этих некогда прекраснейших образцов деревянного зодчества. Архитектура и искусство, пользовавшиеся поддержкой королей, захирели, едва погибло последнее царство.
И хотя эпоха расцвета природного искусства давным-давно миновала, городская народная культура здравствует и поныне. Её основа – прежде всего, драматическое искусство, всякий праздник служит поводом для шоу. Как правило, это представления на основе буддистского фольклора, но вполне допустимы и более светские развлечения с элементами комедии, ансамблевое пение, танцы или театр громадных марионеток. Музыка – непременная часть бирманских представлений, корни её лежат в музыке Сиама. Широко используются ударные (гонги, барабаны), а также бамбуковые флейты и арфы.
Более 85% жителей Бирмы относятся к буддистам Тхеравада, несмотря на то, что государственно признанной официальной религии в стране нет, а после прихода к власти Не Винга религия и вовсе начала сдавать позиции. Неподалёку от Бангладеш в районе Ракхин обитает немало мусульман. Христианские миссионеры достигли определённых успехов в обращении горных племён, но большая часть среди них по сей день остаётся анимистами.
Основной язык государства – бирманский, он обладает собственным шрифтом и алфавитом. Для изучения алфавита едва ли у вас надеется время. А вот выучить числительные, чтобы ориентироваться в маршрутах автобусов, стоит. По-английски говорит совсем немного обитателей Бирмы, главным образом, люди старшего поколения.
Блюда бирманской кухни приобретать проще не в ресторанах, а в продуктовых палатках. В большей части кафе и ресторанов доминирует китайская и индийская кухня, но в ресторанах при большинстве отелей стараются добавлять не слишком много креветочной пасты и соуса чили в бирманские блюда. Основу всякого бирманского блюда составляет рис. К нему в различных количествах добавляется острый овощной салат, соус карри, и практически в каждое блюдо добавляют растёртую высушенную пасту из креветок – нгапи. Бирманский чай чересчур сладкий, слишком крепкий и с большим добавлением молока – китайский определённо вкуснее.