Российские туристы не освоили пока Сингапур в должной мере, но из прочих стран туристов здесь видимо-невидимо. Прежде всего, в Сингапуре мирно соседствуют несколько различных азиатских культур. Кроме того, здесь отлично совмещается, казалось бы, несовместимое: потрясающая архитектура, природная экзотика, технический прогресс и отличный шопинг.
Сингапура бананов и лимонов, о котором некогда пел Вертинский, больше нет. Бывшее захолустье затоплено неоном. Яркие блики скачут по каменному камзолу первого английского губернатора Стэмфорда Раффлза – его монумент установили на месте высадки англичан в январе 1819-го.
Востоковед, политик и собиратель антиквариата, Раффлз начал с назначения премии за убитую крысу. Затем приказал вдоль зданий установить козырьки, защищавшие от солнца. В конце концов, построил три квартала для народностей, враждовавших между собой: индийцев, малайцев и китайцев. Спустя несколько лет Сингапур начал быстро разрастаться и богатеть, при этом реформатор умер в нищете в сыром и холодном Лондоне.
Сегодня внешний долг у Сингапура отсутствует, безработных не более 2%, а годовой доход на душу населения – $30 тыс, правда, в сингапурских долларах, которые несколько дешевле американских.
Уровень развития техники виден прямо на улицах. Вот идёт стайка карапузов лет трёх-четырёх, каждый с собственным мобильником. Разноцветные телефоны выполнены в виде слоников, дельфинчиков, попугайчиков. На корпусе фото: папа, мама, дедушка, бабушка. Для соединения достаточно коснуться изображения.
А чтобы взять такси, следует подойти к табло с городской картой, установленному на тротуаре. Ищешь своё местонахождение, жмёшь кнопку – и три минут спустя к тебе подъезжает авто.
Центр Сингапура состоит сплошь из громадных гипермаркетов, каждый с десять наших ГУМов, «Детских миров» и ЦУМов. Японская техника, лэптопы, последние модели «роллексов», драгоценности, фарфор, ковры, антиквариат – чего душе угодно. Кажется, со всего мира свезены товары, чтобы терроризировать неограниченным и потому страшно трудным выбором. Изобилие кружит голову.